SL Government should be investigated for committing war crimes 

Arundhati Roy

By Nilantha Ilangamuwa - In an exclusive interview with the Sri Lankan Guardian, Ms. Roy has shared her views on the present situation in Sri Lanka.

First of all, welcome to Sri Lanka Guardian and thank you for accepting our interview request. We'd like you to share your thoughts with our readers on the present political and military climate in Sri Lanka as well as your thoughts on the ongoing war against Naxalite in India, that is considered as deadly threat to the internal security of India, according to the Leaders of the Government of India.

Q. So how do you summarize the present political developments in Sri Lanka six months after the elimination of the Tamil Tiger rebels?

A: The situation sounds absolutely grim. I have not visited the camps myself, but from the reports that are emerging it is obvious that there is an unconscionable humanitarian crisis unfolding which the world seems to be turning it's eyes away from. For hundreds of thousands of people to be herded into camps and held there by a government that is so blatantly gloating over its military victory over them is a terrifying situation. Mind-numbing. The use of the term 'concentration camp' does seem appropriate given the few testimonies that have made their way out of the steel wall of silence the government has erected around them. If these testimonies are untrue, and if the Government of Sri Lanka has nothing to hide it should allow the media free access to the camps so they can see what is going on.

Q. How is the Naxalite terror impacting on India?

A: Many of us here feel that the Indian Government has paid close attention to the Sri lankan government's methods and will try to reproduce them to some extent in the region where the Maoist (Also called Naxalite) guerillas are, which also happen to be the mineral rich forest regions which the government wishes to clear for mining. I have just written a very long piece about it that you may like to read (click here to article) it’s too a complex situation to discuss in a couple of sentences. However, unlike the Rajapakse Government's openly Nationalist almost fascist rhetoric, which is even more extreme than the rhetoric of the Hindu nationalists•the BJP and its goon squads (the VHP and the Bajrang Dal)• the current Indian government has a different rhetoric, a different self-image. ..it is in a way, far more sophisticated and would not penly use such language. People in India are very disturbed by what is happening, and we hope our protests will be heard. But there are huge corporate interests at stake, running into trillions of dollars. So they won’t back off all that easily. In this part of the world, so many countries are falling into civil war...Iraq, Afghanistan, Pakistan, Sri Lanka and now India. It is very worrying.

Q. The Government of Sri Lanka is saying it will resettle all Internally Displaced People (IDPs) before end of January 2010. It is interesting to read that the Government is ready to offer Colombo schools to ex-Child Soldiers of Tamil Tigers. Always we can hear victory euphoria from the Government side and its tune all the time is very optimal. Meanwhile, many Rights groups and some countries like the United States criticized the action of the Government of Sri Lanka, and are saying the Government is violating basic human rights, as well as there are some critical issues over war crimes by the Government in the final battle against the Tamil Tigers. But it seems the Indian civil society is having very little sympathy to the suffering of Sri Lankan Tamils. Let me know your views on War on Terror in Sri Lanka and the minority’s future in the Island Nation?

A: Indian civil society is a vast and varied creature. Most people in India have absolutely no idea what happened in Sri Lanka, because the Indian media was careful not to report it. The section of the Indian establishment - those with a 'voice' are increasingly developing a ghoulish fascination for State power and its ability to crush people. There is a great admiration for Israel and its methods among this crowd. It is shameful. So this section has no problem with what ha been done to an ethic minority. They have tolerated a huge amount of state brutality in their own country, in Kashmir, in Nagaland, in Manipur for years. My views on the Sri Lankan War? I believe that the Government of Sri Lanka should be investigated for committing war crimes.

Q. It is claimed by some quarters that India was behind the conflict from the beginning and gave weapons and other logistical support and also training facilities in her soil for the Tamil militancy few decades ago. But later India went against the Tamil militancy and went close to the Government of the Island nation. Let me know your views on the India’s approach towards its southern neighbour in the future?

A: That the Indian government armed and trained the LTTE is well known. But then it switched sides. India has done everything it can, including blocking the demand for an investigation into the possibility that the Sri Lankan government might be guilty of having committed war crimes in this war against the Tamil people of Sri Lanka. India, China and Pakistan came together to block it. International politics is a cold, unforgiving game.

Q. The Prevention of Terrorism Act•or as you have called it, the ‘Production of Terrorism Act’•is still in force in Sri Lanka, whilst hundreds of youth, most of them ethnic Tamils are being arrested under the PTA and held prisons or in undisclosed clandestine camps. It seems Patriotism, National Security, Humanitarian Mission etc of the government are overshadowing the Law and Order in the country. It is easy for people to be branded as patriots or traitors by under these missions thus undermining the law and order needed at this difficult juncture. If this continued what will be the long term consequences for Sri Lanka?

A. That is exactly what anti-terror laws are meant for. They are never meant for real terrorists. They are meant to terrorize ordinary people, to criminalize democratic space.In Gujarat in 2002 after Hindu mobs massacred Muslims on the streets, only Muslims were booked as 'terrorists'. Today India is passing laws that allows the government to call anyone it wants to a Maoist, a Naxalite. In India the bogey of 'Islamist terrorism' had an inherent flaw - the minimum qualification for a person to be booked was that he or she had to be Muslim. Now with the 'Maoist Terror' bogey that flaw has been rectified. The media’s wild stories about Maoist terror has allowed the Indian Government to vastly expanded the catchment area of suspects. It can apply to any one of us. In Sri lanka the long term consequences cannot be good. I don’t believe that people who have been brutalized and robbed of their dignity will just keep taking it. The Tamils will rise again, not now, but some years from now.

Q. Whenever you came out with your views on the ground realities, you came under severe criticism of the Sri Lanka government as a supporter of the LTTE. Is this because your comments are considered pro-LTTE sentiments?

A. That is a pretty standard, self-serving way that most right wing governments have of dealing with criticicm. It’s the old Bush doctrine ‘If you are not with us you are with the terrorists.” I refuse to submit to it. I am in no way pro LTTE nor have I ever been. I cannot admire those whose vision can only accommodate justice for their own and not for everybody. However I do believe that the LTTE and its fetish for violence was cultured in the crucible of monstrous, racist, injustice that the Sri Lankan government and to a great extent Sinhala society visited on the Tamil people for decades. I also believe that the LTTE must take at least some responsibility for the cataclysm that has befallen the people it claimed it spoke for, and fought for. The tragedy of Sri Lanka’s Tamil people is one that all armed struggles, including the Maoists of India ought to learn from.

Q. My last question in this worthy meeting is about former US President Goerge W. Bush’s comment in the Hindustan Leadership summit that “the US recognised India's nuclear weapon's programme and it is considered India's passport to the world,". While in her resent visit in Pakistan, US state Secretary Hillary Rodham Clinton said, Pakistan has failed in its mission against Islamic militancy while the Pentagon is giving millions of dollars to Islamabad. However, Pakistan has blamed India for fueling the war in Pakistan. What are your views on the cold war between Delhi and Islamabad, and the current US’s Foreign policy towards South Asia.

A. My views on this are well known. What I fear, just from reading some stray signs, is that given the worsening of the sitation in Pakistan, the Indian Government may be being 'persuaded' to send Indian troops to help the US out in Afghanistan. I really hope I am wrong. I also fear that the ratcheting up of the rhetoric between India and China may result in the US offering India 'protection' (which actually means India offering the US use of its airbases on the border…) And that like other countries that have been thus 'protected' by the US in the past- Iraq, Afghanistan, Pakistan - India too will devolve into chaos. I fear that greatly. We have enough trouble brewing internally without this added catalyst. I hope this Indian government can reign in its almost child-like desire to please the US. India’s nuclear weapons did not make India a superpower. They made India buy into a game that it cannot hope to win. Once it was a proudly Non-aligned country. Now it is completely aligned, and feels no embarrassment in calling itself the ‘natural ally’ of countries like the US and Israel. Sad.

Thanks . Sri Lanka Guardian

உயிர்வேலி

சூரியன் தனது வெக்கை மிகு கதிர்களால்
இலைகளை வீழ்த்திக் கொண்டிருந்த
மரமொன்றில் வந்தமர்ந்தது
பிரளயத்திலிருந்து தப்பித்து வந்த பறவை

கனிகளோ வித்துக்களோ இன்றி
ஒரு சத்திரம் போல
நின்றிருந்த மரத்திடம்
சின்னஞ்சிறு பறவைக்குக் கொடுத்திட
எதுவுமே இருக்கவில்லை

குருவி குந்தியிருந்த மரத்தின் கீழே
வீழ்ந்து கிடந்தது
இற்றுப் போன ஒரு நிழல்
தொலை தூர ஆற்றுப் படுகையில்
மறைந்து கொண்டிருந்தது கடைசிச் சூரியன்

அசைந்து வரும் கரிய யானைகளைப்
பார்த்தவாறு
கைவிடப்பட்ட தனது கூட்டை எண்ணிக்
கண்ணீர் உகுத்திடலாயிற்று

அடைகாத்த முட்டைகளைப்
பெருங்காற்றில் போட்டுடைத்த கரங்களில்
எல்லா அதிகாரங்களும் இருந்தது
'ஏன் செய்தாய்' எனக் கேட்க முடியாத
அடக்கு முறையில் காலம் சிக்கியிருந்தது

குருவியை உறங்க வைத்திட முடியாமல்
கிளைகளினூடே
பதுங்கிப் பதுங்கி அசைந்து கொண்டிருந்தது
இருண்ட இரவு

உள்ளேயொரு சூனியத்தை வைத்து
உயிர் வேலியொன்றைச் சுமந்தவாறு
முடிவற்ற இருளொன்றினூடாக
அந்தச் சிறு பறவை
பறந்து போயிற்று

தன்பால் புணர்ச்சி தண்டனைக்குரிய குற்றமா?

Homosexual என்பதற்கு வழக்கமாக எல்லா ஊடகங்களும் ஓரினச் சேர்க்கை’ என்கிற சொல்லாடலையே பயன்படுத்து கின்றன. எனக்கு அதில் உடன்பாடில்லாத நிலையிலேயே ‘Homosexual’ என்பதற்குத் ‘தன்பால் புணர்ச்சி’ என்கிற சொல்லாடலைப் பயன்படுத்தியுள்ளேன். ஆங்கிலத்தில் இயல்பான ஆண் - பெண் உறவை ‘Heterasexual’ என்கின்றனர். இதை எதிர்பால் புணர்ச்சி எனத் தமிழ்ப்படுத்திக் கொள்ளலாம்.

ஒரு ஆண், ஆண்-பெண் இரு பாலரோடும், ஒரு பெண், பெண்-ஆண் இரு பாலரோடும் உறவு கொள்வதை ஆங்கிலத்தில் ‘Bisexual’ என்கின்றனர். இதைத் தமிழில் இருபால் புணர்ச்சி எனலாம். இதை இருபால் புணர்ச்சி என்றால் மேலே குறிப்பிட்ட எதிர்பால் புணர்ச்சியான Heterasexual தான் ஦#39;ருபால் புணர்ச்சி எனக் குறிப்பிட வேண்டும். எனவேதான், Hetera எதிர்பால், Homo தன்பால், Bisexual இருபால் என்கிற பொருளில் தன்பால் புணர்ச்சி என்கிற சொல்லாடலைப் பயன்படுத்தியுள்ளேன்.

தன்பால் புணர்ச்சியைத் தண்டனைக்குரிய குற்றச் செயலாக ஆக்கும் இந்திய தண்டனைச் சட்டத்தின் பிரிவு 377-ஐ நீக்கம் செய் யக் கோரி தொடரப் பட்ட ஒரு வழக்கில் அதை ஏற்று “18 வயது நிரம்பிய ஆணோ பெண்ணோ தன்னுடைய வாழ்க் கைத் துணையாக மற் றொரு ஆணையோ, பெண்ணையோ திருமணம ் செய்து கொள்வதும்]]> , கணவன் மனைவியாக வாழ்வ தும் தவறல்ல. அதைத் தடை செய்யும் இ.த.ச. 377 பிரிவுதான் அரசியல் சட்டத்துக்கு முரணானது” என்று கடந்த 02-07-09 அன்று தில்லி உயர் நீதிமன்றம் ஦#39;ரு பரபரப்புத் தீர்ப்பை வழங்கியது. நீதிபதிகள் ஏ.பி.ஷா,எஸ். முரளிதரன் ஆகியோர் இத்தீர்ப்பை வழங் கினர்.

இதற்கு நாடு முழுவதும் ஆதர வாகவும், எதிர்ப்பாகவும் குரல்கள் எழும்ப தில்லியைச் சார்ந்த சோதிடர் சுரேஷ்குமார் கௌசல் என்பார், “இத் தீர்ப்பு முறைகேடுகளுக்கு வழி வகுக் கும். எனவே தில்லி உயர்நீதி மன்றத் தீர்ப்புக்குத் தடை வித ிக்கவும் அதை ரத்து செய்யவும் வேண்டும்” எனக் கோரி உச்சநீதி மன்றத்தில் மனுத் தாக்கல் செய்திருந்தார். வழக்கை விசாரித்த உச்ச நீதி மன்ற தலைமை நீதிபதி கே.ஜி. பாலகிருஷ்ணன் மற்றும் நீதிபதி பி. சதாசிவம் ஆகியோர் அடங்கிய ஆயம் தில்லி உயர்நீதிமன்றத் தீர்ப்புக்குத் தடை விதிக்க மறுத்து இந்தப் பிரச்சினையில் அரசின் நிலையைத் தெரிவிக்குமாறு மத்திய அரசுக்கு அறிவிக்கை அனுப்பி வரும் ஏப்ரல் 14-க்கு வழக்கை ஦#39;த்தி வைத்துள்ளது.

அரசு தரப்பிலும் தில்லி உயர் நீதி மன்றத் தீர்ப்புக்கு ஆட்சேபம் ஏதும் பெரிதாக இருக்காது. பெரும்பாலும் இதில் ஒத்த கருத்தே நிலவுகிறது என்கிற சூழலில் நாடு முழுவதும் பழமை வாதிகளும், மத அடிப்படைவாதிகளும் மட்டும் இதற்குக் கடும் எதிர்ப்பு தெரிவித்து வரு கின்றனர். இந்நிலையில் இந்த வழக்கின் பின் னணிகளையும், அது சார்ந்த நியாயங்களை யும், சனநாயக மற்றும் மனித உரிமை நோக்கில் ஆராய வேண்டியது அவ சியமாகிறது.

காதல் என்பது எதிர்பால் ஈர்ப்பாகவும், எதிர்பால் புணர்ச்சியாக வும் அமைவதே பொது வில் இயல்பானதும் இயற்கையானதுமாக இருந்து வரு கிறது. எனில் சில குறிப்பான வாழ்க் கைச் சூழலில், குறிப்பான உணர்வு நிலைகளில் அரிதாகச் சிலர் மத்தியில் இது ஆணுக்கு ஆணோ, பெண்ணுக்குப் பெண்ணோ ஆன தன்பால் ஈர்ப் பாகவும், தன்பால் புணர்ச்சியாகவும் அமைந்து விடுகிறது. இதனால் இது இயல்புக்கும் இயற்கைக்கும் மாறான தாகக் கருதப்படும் அதே வேளை குற்றச் செயலாகவும் ஆக்கப்படுகிறது. இந்திய தண்டனைச் சட்டம் பிரிவு 377 இப்படிக் கூறுகிறது. “இயற்கை நியதிக்கு மாறாகத் தன் விருப்பத்துடன் ஦#39;ரு ஆண், பெண் தன் பாலினருடன் அல்லது விலங்குடன் உடலின்பம் சார்ந்த உறவு கொள்ளும் எவரும் வாழ்நாள் அல்லது பத்து ஆண்டுகள் வரையிலான சிறை மற்றும் அபராதத்திற்கான தண்டனைக் குரியவராவார்.”

தொடர்ந்து வாசிக்க

http://www.keetru.com/

Sri Lanka Must Investigate Death Threats Against Two More Journalists

கேள்விக்குறியாக உள்ள ஊடகசுதந்திரம்

The Sri Lankan authorities must act to ensure the safety of two female editors at a national newspaper who received death threats last week, Amnesty International said.

The organization also called for an immediate investigation into the threats, received by Frederica Jansz, Editor-in-Chief of the Sunday Leader, and the newspaper's News Editor, Munza Mushataq.

The threats, which were written in red ink, were delivered by post to the newspaper on 22 October.

The founder and former Editor-in-Chief of the newspaper, Lasantha Wickrematunge, was murdered in January three weeks after receiving a similar death threat also written in red ink.

No one has yet been prosecuted for his murder.

The most recent threats relate to the coverage by the Sunday Leader of a video, broadcast on UK TV station Channel Four in August, which allegedly showed Sri Lankan soldiers executing Tamil prisoners.

The Sri Lankan government has stated that the video had been faked, but on 18 October the Sunday Leader printed an article on its front page, highlighting a report that an analysis of the video had concluded that the footage had not been tampered with or edited.

The threatening letters were postmarked 21 October, just three days after the newspaper ran its controversial story. Both letters included text saying "if you write anymore, we will kill you, [and] slice you into pieces".

The journalists reported the threat to Sri Lanka's Inspector General of Police, and also to local police in the capital, Colombo. However, no action has yet been taken by the authorities.

In September, Dileesha Abeysundera, who works for the Sinhala-language edition of the Sunday Leader and also campaigns for greater press freedom in Sri Lanka, was threatened.

There have been numerous serious attacks on the staff of the Sunday Leader and its publishers. Its offices have been burnt down, bombed and sealed several times.

Over the past three years, numerous journalists have been detained in Sri Lanka while others have fled the country. At least 14 media workers have been killed. Investigations have not resulted in prosecutions.